Urodził się 21 czerwca 1945 we Lwowie. Studiował na Uniwersytecie Jagiellońskim – psychologię i filozofię. Był wykładowcą filozofii na Akademii Górniczo-Hutniczej w Krakowie.

Związany był z poetyckim ruchem Nowej Fali w Krakowie. Wywodził się z programu grupy „Teraz”. Zadebiutował w Wydawnictwie Literackim w 1972 roku tomem "Komunikat". Był to jeden z najważniejszych debiutów generacji Nowej Fali. W 1974, wspólnie z Julianem Kornhauserem, opublikował książkę Świat nie przedstawiony – analizę obrazu polskiej literatury lat 60. i 70., która wywołała ożywioną reakcję w świecie literackim, stała się manifestem nowych tendencji w polskiej literaturze powojennej.

Od 1981 roku mieszkał w Paryżu, a od 2002 na stałe w Krakowie. Był członkiem redakcji Zeszytów Literackich. Laureat nagrody Vilenica z 1996 i Nagrody Adenauera z 2002. Do sierpnia 2020 był członkiem Stowarzyszenia Pisarzy Polskich. Prowadził gościnnie warsztaty poetyckie w Studium Literacko-Artystycznym na Uniwersytecie Jagiellońskim w Krakowie. Wykładał w Committee on Social Thought na Uniwersytecie w Chicago oraz jako profesor wizytujący na University of Houston.

Od lat wymieniany jako kandydat do literackiej nagrody Nobla. Miał 75 lat.